多様な個性が共存する竹の塚。まちに眠る魅力の原石を見つけ交流を通じて新たな可能性をつなぎたい

まちの声を聞き、助け合えるつながりを

生まれも育ちも竹の塚という岩井さんは、かねてから大好きな足立区の発展のために自分なりにできることを探していました。竹の塚の魅力を地元の人に語ってもらう、区主催のイベント「おしゃべりスナックK」（※1）にも運営側として参加。その際に、もっと竹の塚の魅力を住んでいる人自身に理解してもらいたいと感じたそうです。そして2024年の12月には、11年間勤めていた地元の郵便局を退職。これからは足立区や竹の塚の魅力を見つけ、発信するために活動していくことを決意しました。

活動の中で岩井さんが大切にしているのは、人と人との結びつきです。外国にルーツを持つ方も多い足立区には、国籍に限らず、価値観やセクシュアリティなど、さまざまな特徴を持つ人たちが共存しています。それぞれの良さを生かして掛け合わせたら、楽しいことができるのではないか。どんな属性を持つ人にとっても、満足できるまちを作りたい。そんな願いから、岩井さんは竹の塚界隈のイベントや集まりに足しげく通い、参加者に話しかけに行ったり、知り合いを紹介したりして、さまざまな縁をつなげています。

こうした活動の根底には、過去に岩井さんが身内を亡くした時に周りの人たちに支えてもらった経験があります。多くの友人が各自のできることを考え、それぞれのやり方で手助けしようとしてくれた姿に、いざというときに助け合える横のつながりの大切さを実感したんだそう。それからは、岩井さん自身が人と人との架け橋となり、自らが中心となる共同体ではなく、それぞれが助け合い各人にとって居心地の良いコミュニティの輪を広げていくことを目標にしています。

手先を使った物づくりが得意な岩井さん。「おしゃべりスナックK」では名札や呼び込み用のうちわを装飾したり、知り合いに絵を描いてもらって配布用の自己紹介ステッカーを製作したりと、クリエイティブな場面でも活躍しています。今後は、SNSを活用した足立区の魅力発信も視野に入れていくとのこと。岩井さんの竹の塚愛はこれからも多くの人たちに伝播し、さまざまなアプローチで地域の魅力が掘り起こされていくことでしょう。

(※1)おしゃべりスナックK…2024年秋から始まった、竹ノ塚駅前で不定期に開催される交流の場。