誰ひとり取り残さず、自分らしく働ける街を目指して。NPO法人WEL’S

「皆が笑顔で、自分らしく働ける社会をつくりたい」

NPO法人WEL’Sは、代表・橋本さんのその想いから始まりました。28回の転職の末、「人の役に立ちたい」という想いから福祉の仕事に従事した橋本さん。社会福祉の先進国として知られるスウェーデンを訪れた時、障がい者の自立のための「就労」の重要性を強く感じたと言います。そして帰国後に、NPO法人WEL’Sを設立しました。

橋本さんが考える「自立」は、人と環境との相互作用によって実現されるもの。例えば、ずっと独り言を言う人が横にいると、気が散ってしまう人もいれば、むしろ集中できる人もいます。すなわち、その人が能力を発揮できるかどうかは周囲との相性にもよるのです。

その点、足立区には一人ひとりの自立を温かく応援してくれる環境があるそう。「多少の失敗があっても『お互い様だよ』と笑顔で励ましてくれたり、積極的にトレーニングの機会を提供してくれたりと、常に足立区の人の温かみに支えらえれてきました」と橋本さんは振り返ります。

2年前、WEL’Sは「コミュニティプラットフォームあだち」（以下「CPA」）を新たに立ち上げました。障がい者の根本的な自立を叶えるのは、1団体の力だけでは難しいもの。日々の声かけや手助けなど、地域社会全体の理解とサポートが不可欠です。「足立区の人々をつなぐことによって、障がい者の自立を本質的に支えていきたい」――。そのための交流拠点として、CPAは開設されました。

最大の特色は、リアルとオンラインをかけ合わせたコミュニケーションにあります。YouTubeなどのSNSを積極的に活用し、多職種勉強会や料理講座といったコンテンツを配信。希望に応じて対面での開催も織り交ぜつつ、高齢者世代にも配慮しながらゆるやかにDXを推進し、すべての世代を取り残さない「持続可能なつながり」を生み出しています。

WEL’S が目指すのは、「足立区で働くのって、楽しいよね」と言われる未来。今後も、CPAでの活動を軸に街全体を巻き込みながら、障がい者の自立をチームとしてサポートしていきます。