クラフトビールの製造販売で区のイメージを刷新し地域の人と一緒にまちを盛り上げたい

外資系IT企業で活躍されていたお二人。宮原さんがIT企業からの引退を決意し、オーナーがそんな宮原さんに協力を依頼する形でお二人のクラフトビール醸造の夢は実現化に向け進み始めました。

「あだちブルワリーはクラフトビールの製造・販売の会社です。今は醸造にフォーカスしていますが、今後いろんな取り組みも視野に農地を拡大中です。畑は儲からないと言われがちな事業のひとつですが、あえて投資しているのは持続しながら循環できるモノづくりに価値を感じているからです。クラフトビール製造で生まれた廃棄物の麦芽かすなどの残渣を畑のたい肥に再利用する。夏にはたい肥化が進むので、有機物を取り入れたいい土壌ができます。畑ではホップ以外にも甘くて美味しい白トウモロコシなどほかの作物にも挑戦しようと考えています。（オーナー）」

お二人がIT系企業でご活躍されていたころ、カリフォルニアなど渡米先の飲食店では地元ブルワリーのお酒が提供されることがあたりまえの光景だったそう。日本の飲食店では大手ブランドビール提供が多いのに比べ、欧米の地酒と一緒に食を楽しむ文化が心に残っていて、振り返るとそこから地酒造りへの想いがはじまっていたのかもしれない、と語られていました。

「ビールも野菜もそうですけれど、自分たちでモノを作って、それを人に喜んでいただくことって最高じゃないですか？人に喜びを与えるってなかなかできないこと。そこに憧れがあったのかもしれません。今、自社の畑ではいろんなホップを作るために９種類くらい育てています。夏には獲れたてのホップを使ったフレッシュホップエールを作る予定です。（オーナー）」

とはいえ、ITの分野にいたお二人が畑仕事とは、ご苦労もあったのではないでしょうか？「畑仕事はたいへんですが、もともと観葉植物を育てたり、熱帯魚を育てたりすることが好きでした。」と語るオーナーに、宮原さんが笑顔でこう付け加えます。

「熱帯魚の飼育経験は、現在のビール醸造の温度管理でも役立っているんですよ。我々あだちブルワリーがほかのブルワリーと違う点は、電気式の醸造設備で省エネ対策を図っているところ。通常は熱効率の良いスチーム式が多いんです。そして瓶で販売するビジネスモデル。今日本にある800店舗以上のブルワリーは、併設するレストランで食事と一緒にビールを提供する『ブルーパブ』のスタイル。あだちブルワリーも将来的にはブルーパブを取り入れるかもしれませんが、今のところは瓶で外販ですから、いわゆる大手がやるビジネスモデルなんですよね。基本クラフトビール屋さんはそういう選択はしないので、かなり攻めているかな、と思います。（宮原さん）」

醸造家への憧れが、コロナ禍をきっかけに実現化に向けてスピードアップしていくなかで、スタッフのご家族に明るい変化も生まれたそうです。楽しそうに畑造りに関わる大人たちの姿に影響され、引きこもり気味だったスタッフのお子さんが畑に興味を持ち、少しずつ手伝ううちにいろんな大人と関わり合い、知り合った方の会社でインターンとして働き始め、新しい目標に向かって頑張っているとのことでした。

大人が生き生きとやりたいことを実現する姿が周囲に好循環を生み出し、地域を元気に活性化していく。「あだちブルワリー」はまだまだ起点に過ぎず、実現したい夢はたくさんあると語るお二人。まずは愛する足立区から、と持続できる社会の実現に向けあゆみ続けています。